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河南，考城县境，中运河工地。
天低云暗，闷热无风。
浑浊的河水裹着泥沙，缓慢蠕动。
两岸，是无边无际的烂泥地和蝼蚁般挣扎的人影。
汗臭，泥腥，还有伤口溃烂的淡淡腥臭，凝固在沉重的空气里。
镐头砸进板结泥地的闷响，扁担压弯的吱呀，粗重喘息，夹杂着监工衙役尖利的呵斥和皮鞭抽破空气的脆响。
“啪！”
鞭梢撕开一个老汉背上的破布，留下新鲜的血痕。
“磨蹭！找死！”衙役唾沫横飞。
老汉踉跄一步，沉默地咬紧牙关，镐头再次扬起，落下。
与此同时旁边不远处。
“铛——！”
一声异样的、清脆的撞击声，从泥水里迸出。
一个赤膊的年轻民夫