【检测到生物能量突破——星基层·高阶。】
机械音响起时，我睁开眼睛，感觉身体里充满了力量，比中阶巅峰时强了不止一倍。
老鬼收回手，笑了笑：“不错，进阶得很顺利——现在，我们该离开星墓了。”
走出星墓时，陨星谷的星尘已经散了不少，阳光透过陨石群的缝隙照进来，洒在我们身上，暖洋洋的。
老鬼看着远处的星空，感慨道：“十年了，终于重见天日了。”他转头看我，“尘，接下来，你想去哪里？是留在猎星号，还是跟我去星峰层看看？”
离开陨星谷时，猎星号的引擎刚启动，老鬼就靠在甲板栏杆上抽烟，火星在星尘里明灭。他比在星墓里精神多了，黑袍换成了猎星号的作战服，肩膀上还别着那把蓝光短刃——是我之前掉在碎星带的，不知被暗鸦什么时候捡了回来。
“星峰层不像星基层，”老鬼吐了个烟圈，烟味混着星舰的机油味飘过来，“那里的人要么是熬了几十年的老怪物，要么是天赋异禀的疯子，没一个好惹的。”他把烟屁股弹进太空，“你刚晋高阶，根基还不稳，到了那边别逞强，先跟着雷暴熟悉规矩。”
我摸了摸手腕上的“星基层·高阶”标识，指尖能感觉到星力在纹路里缓缓流动——这次进阶比之前难多了，若不是老鬼用星髓帮我冲关，恐怕再耗半个月也未必能成。“我知道，”我点头，“先看看再说。”
暗鸦没跟我们一起走，他说要去清理星峰层的“余孽”——当年追杀他和老鬼的那些长老，还有几个活着。临走前他扔给我一块黑色令牌，比之前的乌鸦令牌更沉，上面刻着星峰层的纹路：“拿着这个，星峰层的外围区域，没人敢拦你。”
猎星号在星海中航行了七天，这七天里我几乎都泡在修炼室。星基层高阶的修炼，每一丝星力的精进都要耗费大量星晶，我把绿蝎给的星晶几乎耗尽，也只感觉星力比刚进阶时凝实了一点，距离高阶巅峰还差着老大一截。
“别急，”雷暴偶尔会来修炼室看看，他手里的战斧在星力催动下泛着雷光，“星基层往上，每升一级都要脱一层皮。我当年从高阶到星峰层，耗了整整三年，还差点死在一次猎星任务里。”
前面是‘星门’，”星刃指着舷窗外的巨大拱门，拱门由星力凝聚而成，上面刻着复杂的符文，“只有通过星门的认证，才能进入星峰层核心区域。”
我们乘坐小型登陆舰靠近星门时，一个穿银甲的守卫拦住了我们，甲胄上的“星峰层·初阶”标识晃得人眼晕。他扫了一眼我们的标识，目光停在我手腕上：“星基层高阶？新人？”
“是。”我递上暗鸦给的令牌。
守卫接过令牌看了看，眼神缓和了些：“暗鸦大人的人？进去吧——记住，核心区域禁止私斗，违者直接扔去‘星狱’。”